《瘗鹤铭》，大字摩崖，南梁天监十三年刻,署名为“华阳真逸撰，上皇山樵正书。”这里一篇哀悼家鹤的纪念文章，内容虽不足道，而其书法艺术诚然可贵。此铭究竟是何人所书？历来就有争议。宋人黄长睿考证它为梁代陶宏景所书。
陶宏景隶书、行书均佳，当时他已解官归隐道教圣地镇江茅山华阳洞，故认为属于他的墨迹。另一说，相传是东晋大书法家王羲之所书。他生平极爱养鹤，在家门口有“鹅池”。他常以池水洗笔，以鹤的优美舞姿来丰富他的书法。传说此铭是王羲之悼念他死去的两只仙鹤而作。还有以为唐代王瓒、顾况所作，但均无确据、由于书法绝妙，后被人镌刻在镇江焦山后山的岩石上，因被雷轰崩而坠江中。至宋代淳熙年间（1174一1189）石碑露出水面，有人将它从江中捞起，仍在原处竖立起来，许多人前来观摩摹拓，有的甚至凿几字带走，学者们也来研究它，因而远近闻名。不意数十年后，其碑又坠入江中。清康熙五十二年（1713年）由镇江知府陈鹏年募工再度从江中捞出，粘合为一，仅存残字九十余个，移置焦山观音庵。现在，在宝墨轩仍有《重立瘗鹤铭碑记》，碑记文中说到：“盖兹铭在焦山著称，殆千有余年，没于江者又七百年。”叙述了这段经过。
碑文存字虽少而气势宏逸，神态飞动，读之令人回味无穷。用笔撑挺劲健，圆笔藏锋，体法从篆隶中变化而来。结体宽博舒展，上下相衔，如仙鹤低舞，仪态大方，飘然欲仙，字如其名，表里一致，堪称书法杰作。北宋黄庭坚认为“大字无过《瘗鹤铭》”、“其胜乃不可貌”，誉之为“大字之祖”。宋曹士冕则推崇其“笔法之妙，书家冠冕”。此碑之所以被推崇，因其为南朝时代书法气韵，特别是篆书的中锋用笔的渗入；加之风雨剥蚀的效果，还增强了线条的雄健凝重及深沉的韵味。此碑的拓本及字帖久传国际，名震海内外，是研究书法艺术之代表。它既是成熟的楷书，而又可从中领会楷书发展过程中之篆、隶笔势遗踪发展史的重要实物资料。
[汇品]
宋 黄庭坚：古人有言：“大字无过《瘗鹤铭》，小字莫学痴冻蝇。随人学人成旧人，自成一家始逼真。”（《论书》）
元 刘有定：《瘗鹤铭》，题云华阳真逸撰。在焦山之足，常为江水所没，好事者俟水退而摹之，往往只得数句。《润州图经》以为王羲之书，或曰华阳真逸，顾况号也。蔡君谟曰：“《瘗鹤文》，非逸少字，东汉末多善书，惟隶最盛，至于晋、魏之分，南北差异，锺、王楷法，为世所尚。元、魏间尽习隶法。自隋平陈，中国多以楷隶相参，《瘗鹤文》有楷隶笔，当是隋代书。”（《衍极注》）
清 冯 班：黄山谷纯学《瘗鹤铭》，其用笔得于周子发，故遒健。周子发俗，山谷胸次高，故遒健而不俗。（《钝吟书要》）
清 吴德旋：山谷小行书自佳，盖亦从平原、少师两家得力，故足与坡公相辅。大字学《瘗鹤铭》，骨体峭快而过于豪放，亦成一种习气。学者贵于慎取，不可遂为古人所欺。（《初月楼论书随笔》）
清 阮 元：且以南朝敕禁刻碑之事，是以碑碣绝少，惟帖是尚，字全变为真行草书，无复隶古遗意。即以焦山《瘗鹤铭》与莱州郑道昭《山门》字相校，体似相近，然妍态多而古法少矣。（《北陴南帖论》）
清 包世臣：南朝遗迹唯《鹤铭》、《石阙》二种，萧散骏逸，殊途同归。（《艺舟双辑》）
清 刘熙载：《瘗鹤铭》剥蚀已甚，然存字虽少，其举止历落，气体宏逸，令人味之不尽。（《艺概》）
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