周宣王时代的史官名颂者所作，为西周时期饪食器。此鼎传世共三器,其中上海博物馆、故宫博物院、台北故宫博物院各藏一件。还有同名曰“颂”的簋五件、壶两件。
颂鼎铭文是记录西周时册命制度最完善的文体之一。全文大意：①三年五月甲戌之晨，周王在康邵宫的太室即位；②受命者颂在宰的引导下入门立于中廷，尹氏将周王的册命书授于史虢生宣读，内容为命令颂掌管成周市廛廿家,监管新造,积贮货税用于宫御；③赏赐给颂命服、旗和马具攸勒等;④颂拜稽首受命,带着有王命的简册退出中廷，然后又重新返回向周王献纳瑾璋；⑤颂宣扬王的册命，并为先祖作宝鼎，以对先人行孝道，祈求康福、长命，永远臣事天子。第一段记述册命的时间、地点，第二段记述册命仪式；第三段记述册命授职；第四段记述赐命赐物；第五段记述仪式的完成；第六段是祝愿辞。这样完整的记录册命礼仪的文体在西周青铜器铭文中是不多见的，对研究西周时期的册命制度具有重要价值，其书体在西周晚期金文中也有代表性。
从书法方面来看，《颂鼎铭文》是西周晚期金文大篆中成熟意味最明显的作品，被后世称为临习金文的最理想的范本之一。
《颂鼎铭文》的风格特点是比较开阔大方、空间分布疏朗多姿，线条配置讲究粗细均匀，变化中有控制，是金文书法中较为严谨与理性的典型。特别是结字，在某种程度上甚至可窥出后世《石鼓文》的某些美感信息来。此外，字距与行距之间，在大致平正的同时，也讲究小局部的错落与穿插。
北京故宫博物院藏《颂鼎》拓片
鼎为圆腹，圜底，二立耳，腹饰二道弦纹。鼎内壁有铭文14行152字：
唯三年五月既死霸甲戌，
王在周康邵宫。旦，王格大
室，即位。宰引佑颂入门立
中廷。尹氏授王命书，王呼史
虢生册命颂。王曰：“颂，命汝官
成周贮二十家，监新造贮
用宫御。赐汝玄衣黹纯、赤、朱
黄、銮、旂、攸勒。用事。”颂拜，稽首。受
命册，佩以出，反入觐璋。颂敢对
扬天子丕显鲁休，用作朕皇
考龚叔、皇母龚姒宝尊
鼎。用追孝，祈介康纯佑
通禄永命。颂其万年眉寿，
畯臣天子灵终，子子孙孙宝用。
铭文大意：在三年五月下半月的甲戌日，王在周地康王庙里的昭王庙。天刚亮，王到了昭庙大厅里，坐定位置。宰引作为佑者带领颂进入昭庙大门，站立于庭院中。尹氏将拟就的任命书交到王的手中，王命史官虢生宣读任命书。王的任命书说：“颂，命你管理有20家胥隶的仓库，监督管理新建的宫内用品仓库。赏赐你黑色带绣边的官服上衣，配有红色饰带的大红色围裙，车马用具的銮铃、旗子和马笼头。执行任务。”颂拜，叩头，接受册命书，佩带以出，又返回庙中，贡纳觐见用璋。颂为答谢和宣扬天子伟大厚重的美意，因而做了祭奠其死去的伟大父亲龚叔、母亲龚姒的宝鼎。用来追念孝意，祈求得到健康、厚大的佑助、仕宦之途通顺、长命。颂万年老寿，长作天子之臣而得善终。子孙后代宝用此鼎。
这篇铭文其铭文记载西周王朝中册命典礼的时间、地点、王位、受命者等，是研究上古政治史的重要资料：1、周王即位；2、佑者带被册命者入庙门立于庭中；3、尹氏出示命书；4、史官宣读命书；5、命书分两部分，一是任命职司，二是赏赐物清单；6、受命书，佩带而出；7、返回，献纳用于觐见的玉璋。这里的７项仪注，对我们认识当时的礼制是十分珍贵的资料。 这里选择其中最大一器的铭文以供欣赏。
上海博物馆所藏《颂鼎》拓片
体呈半球形，深腹，直口圜底，二立耳，窄折沿，三蹄足，口下饰二道弦纹。
【铭文】隹（唯）三年五月既死霸甲戌，王在周康卲宫。旦，王各大（格太）室，即立（位）。宰引右（佑）颂入门，立中廷。尹氏受（授）王令（命）书，王乎（呼）史虢生册令（命）颂。王曰：颂，令女（命汝）官（司）成周贮二十家，监（司）新（造），贮用宫御。易女（赐汝）玄衣黹屯（纯）、赤巿（韍）、朱黄（衡）、（銮）旂、攸（鋚）勒，用事。颂（拜稽）首。受令（命）册，佩（以）出，反入堇章（返纳觐璋）。颂（敢）对（扬）天子不（丕）显鲁休，用乍（作朕）皇考龏吊（龚叔）、皇母龏始（龚姒）宝（尊）鼎。用追孝，（祈）匃康、屯右（纯佑）、彔（通禄）、永令（命）。颂（其）万年（眉寿），（畯）臣天子，霝冬（灵终），子子孙孙宝用。
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